Циста (от греч.- пузырь) - временная форма существования микроорганизмов (обычно бактерий и простейших (протистов), многих одноклеточных), характеризующаяся наличием защитной оболочки, которая образуется в неблагоприятных условиях или в определенные моменты их жизненного цикла, а также сама эта оболочка.

Некоторые простейшие могут существовать в неблагоприятных условиях в форме цисты до нескольких десятков лет.